Die Erfindung einer „Tradition“

Ursprünglich war der „Julleuchter“ wahrscheinlich nur ein frühneuzeitlicher Kerzenleuchter aus dem ländlichen Schweden.
Siehe: Der Julleuchter – eine erfundene Tradition
Unter normalen Umständen würden ihn heute nur eine handvoll Volkskundler und Fachhistoriker kennen. Vielleicht hätte aber im kerzenfreudigen Schweden irgend ein Designer die Form aufgegriffen, und vielleicht gäbe es sogar heute bei IKEA eine Billig-Ausführung des Turmleuchters.
Es kam leider anders, und der harmlose Turmleuchter wurde zum Kultgegenstand der SS.

Phase 1: „Da sind doch Runen drauf!“

Der originale Turmleuchter – vorerst noch kein „Julleuchter“ – wurde im Dorf Veddinge, Kreis Viske (Halland) in Schweden gefunden – wahrscheinlich nicht bei einer archäologischen Grabung, sondern zufällig. Seit 1882 steht er im Nordischen Museum in Stockholm (Inventar-Nr.: 32.477). Nach Angaben der zuständigen Kuratorin des Nordiska Museet wurde er auf das 18. Jahrhundert datiert, andere Quellen schätzen ihn auf das 16. Jahrhundert. Fest steht jedenfalls: der Leuchter kann nicht aus dem Mittelalter stammen – denn Kerzen waren damals in Skandinavien praktisch nicht gebräuchlich – und wurde auch nicht nach einen mittelalterlichen Muster gefertigt.
1888 wurde ein Foto und eine Beschreibung in einer schwedischen Fachzeitschrift für Runenforschung, „Runa“, veröffentlicht. Wahrscheinlich hatten die einen Stern oder ein Speichenrad darstellende unteren Fenster im als geschlossenem Leuchter ausgebildetem Sockel wegen ihrer Ähnlichkeit mit der Rune „Hagal“ bzw. „Hagalaz“ (in der Form des jüngeren Furthark) das Interesse der Runenforscher geweckt. Völlig abwegig wäre diese Vermutung nicht, schließlich hatten sich in einigen Teilen Schwedens Runen bis in die Frühe Neuzeit neben der lateinischen Schrift gehalten. Anderseits litten viele schwedische Volkskundler des 19. und frühen 20. Jahrhundert, wie sehr viele ihrer deutschen Kollegen, am „Germanensyndrom“ bzw. „Germanenkomplex“, d. h. so ziemlich alles, was irgendwie alt und historisch schwer einzuordnen war, war für sie automatisch „germanisch“ oder „in alter germanischer Tradition stehend“.

Phase 2: Ein „völkischer“ Esoteriker spinnt sich etwas zurecht.

Wahrscheinlich wäre der Turmleuchter trotzdem nie nennenswert bekannt geworden, wäre nicht der niederländische Philologe, völkische Esoteriker und, ab 1934, SS-Mann Herman Wirth auf die bewusste Ausgabe der „Runa“ gestoßen. 1933 stelle er den Leuchter in Text und Bild in seinem Buch „Die Ura-Linda-Chronik“ vor. Die Ura-Linda-Chronik ist eine 1872 veröffentlichte, in altfriesischer Sprache verfasste, gefälschte Chronik über ein in den nacheiszeitlichen Fluten untergegangenes matriarchalisches Paradies namens „Altland“. Wirth hielt diese „Chronik“, entgegen der Lehrmeinung, für echt, und, entgegen jeder historischen Plausibilität, für inhaltlich wahr. Sein Bild der europäischen Vor- und Frühgeschichte stützt sich ganz wesentlich auf die Ura-Linda-Chronik. Wirth deutete Funde aus den unterschiedlichsten Kulturepoche im Sinne seiner „Theorie“. Eine besondere Rolle nimmt bei ihm das 6-speichige Rad ein, ein Symbol, das laut Wirth der Runenschrift zu Grunde liegt. Er war überzeugt, dass das sechsspeichige Rad „Jul“ genannt worden wäre, ein Symbol Gottes („das Gott“ bei Wirth), das in der Ura-Linda-Chronik „Wralda“ genannt wird.

Und allein (schon) diese Tatsache, daß die Ura-Linda-Handschrift den Namen Wralda uns als den Gottesnamen überliefert und als sein ältestes Sinnbild das 6-speichige Rad, das Welten- und Jahresbild, aus dem die Schrift mit der Sonne herum entstanden ist, – diese Tatsache allein genügt, um die Quellenechtheit der Ura-Linda-Handschrift zu beweisen.

Da das 6-speichige Rad, „Jul“, auf dem Leuchter zusammen mit Ur-Sinnbild der „Allmutter“, dem „Herzhaupt“ auftritt, passte er hervorragend in Wirths Weltbild. Erst bei Wirth wird aus dem Turmleuchter ein „Jul-Leuchter“. Wirth schloss messerscharf, dass der frühneuzeitliche Kerzenleuchter in Wirklichkeit ein Kultgerät für das bis in die Steinzeit zurückgehende Jul-Fest sein müsse, das irgendwie im schwedischen Bauernvolk überlebt hätte.

Phase 3: Der „Julleuchter“ wird zum Kultgegenstand der SS

Herman Wirths historischen und ethnographischen Spekulationen wurden (und werden) von der wissenschaftlichen Fachwelt einhellig abgelehnt und waren sogar unter überzeugten Nazis sehr umstritten. Allerdings kam ihm zugute, dass der „Reichsführer SS“, Heinrich Himmler, als überzeugter völkischer Esoteriker einige Jahre lang begeistert von den völkisch-esoterischen Lehren Wirths war. 1935 war er Mitbegründer der von Heinrich Himmler und Richard Walther Darré protegierten Forschungsgemeinschaft Deutsches Ahnenerbe e. V..
Ab 1935 wurden Julleuchter nach dem Vorbild des schwedischen Fundes von Heinrich Himmler zunächst an SS-Führer, später auch an „verdiente“ einfache SS-Männer und an die Witwen im Krieg gefallener SS-Männer verschenkt. Ein urkundenartiges Beiblatt erläuterte, ganz im Sinne der Deutung Wirths:

Ich schenke Ihnen diesen Julleuchter. (…) Das kleine Licht, das unter dem Leuchter sitzt, brenne als Sinnbild des zu Ende gehenden Jahres in seiner letzten Stunde. Das große Licht flamme auf im ersten Augenblick, da das neue Jahr seinen Gang anhebt. Es steckt eine tiefe Weisheit in dem alten Brauch. Möge jeder SS-Mann das Flämmchen des alten Jahres reinen, sauberen Herzens verlöschen sehen und erhobenen Willens das Licht des neuen Jahres entzünden können. Das wünsche ich Ihnen und Ihrer Sippe heute und in alle Zukunft.

Das Beiblatt trug die faksimilierte Unterschrift Himmlers.

Am 16.01.1936 wurde der SS-Julleuchter beim Reichspatentamt in Berlin als Gebrauchsmuster geschützt. Dabei wurden vor allem die beiden Symbole, nämlich das „Jahresrad“, das „heilige Jul“, und das Herz, das Sinnbild „germanischer Gottinnigkeit“ erwähnt.
Die Leuchter wurden in der SS-eigenen Porzellan- und Keramik-Manufaktur Allach (München), ab 1941 dann in den Werkstätten des KZ Dachau und des KZ Neuengamme (Hamburg) gefertigt.
Insgesamt wurden weit über 300000 Julleuchter hergestellt, jeder ein echtes Stück Sklavenarbeit.

Phase 4: Julleuchter und Wirths Julritual werden (oberflächlich) „entnazifiziert“.

Als echter Massenartikel war und ist der Jul-Leuchter in vielen Familien normaler Bestandteil der „Weihnachtssachen“, z. B. zusammen mit den ererbten Christbaumkugeln oder der Krippe, die schon bei Ur-Opa unterm Tannenbaum stand. Das trug sicher dazu bei, dass der Nazi-Hintergrund des Keramikleuchters in Vergessenheit geriet und der Julleuchter vielfach als Bestandteil einer „alten Tradition“ wahrgenommen wird.
In manchen Familien wurde sogar das dazugehörige „Jul-Ritual“ als „Familientradition“ weitergegeben, nach zwei oder drei Generationen manchmal ohne Kenntnis dessen „brauner Ursprünge“.
Aber auch die völkischen Esoteriker, allen voran Wirth selbst, versuchten, die Wirthsche Vorgeschichtsdeutung aus dem nun unangenehm gewordenen NS-Bezug zu lösen.
Wirth und seinen Apologeten kam zu Gute, dass im Laufe der Jahre immer mehr ideologischer Differenzen mit Himmler, der Wirths Matriarchatsvorstellungen nicht teilte, auftraten. Außerdem schlüpften viele opportunistische, aber fachlich seriöse Altertumsforscher beim gut dotierten und kräftig protegierten „Ahnenerbe“ unter, die mit einem „Spinner“ wie Wirth nicht zusammenarbeiten konnten oder wollten. So verlor er schließlich seinen Vorsitz im „Anhenerbe“ und wurde 1938 aus der „Forschungsgemeinschaft“ verdrängt. Er erhielt aber bis 1944/45 Forschungsbeihilfen.
Nach dem Ende Nazideutschlands gab Wirth diese Differenzen als Opposition und seine Kaltstellung als Verfolgung aus.

Eine bizarre Entwicklung führte dazu, dass Wirth und Teile seiner „Lehre“ schließlich sogar unter nicht-völkischen Esoterikern und in der Alternativszene der 1970er Jahre anerkannt wurden – und das, obwohl er Nazideutschland und die NS-Ideologie verharmloste und verteidigte, und nicht von seinem völkischen, rassistischen, antisemitischen und sozialdarwinistischen Weltbild abrückte.
Das lag unter anderem daran, dass seine Vorstellungen, in der Jungsteinzeit hätten die „germanischen Völker“ im Zustand des Matriarchats im Einklang mit der Natur gelebt, bei einigen Feministinnen sehr gut ankamen und manchmal noch ankommen. Außerdem fanden Wirths Lehren über „Urkulturen“ ein breites Echo unter Alternativen und „Ökos“, interessanterweise (obwohl Wirth nach wie vor Rassist war) auch in Unterstützergruppen für die nordamerikanischen Ureinwohner. Auf Vermittlung des Wirth-Schülers und SPD-Mitgliedes Roland Häke besuchte der SPD-Vorsitzende Willy Brandt 1979 Wirth in Marburg. Die Rheinland-pfälzische Landesregierung unterstützte zeitweise ein Projekt, in der Zehntscheune der Burg Lichtenberg ein Museum mit der ethnographischen Sammlung Wirths einzurichten.
1981 starb Wirth. Nach seinem Tode wurde es etwas stiller um seine Lehre.
Unter ökospirituell gesonnenen wie unter völkischen Esoterikern ist Wirth aber nach wie vor recht beliebt – bei den Ökospirituellen trotz, bei den Völkischen wegen seines rechtsextremen Weltbildes.

Der Julleuchter wird heute, manchmal in abgewandelter Form, von verschiedenen Manufakturen hergestellt.
Als simpler Kerzenleuchter nach dem Vorbild eines schwedischen frühneuzeitlichen Turmleuchters ist er harmlos. Jedenfalls, wenn man durch seinen Kauf nicht einen rechtsextremen Händler oder Hersteller unterstützt.
Als Julleuchter, nach „echten“ Ritual benutzt und womöglich noch mit Nazi-Ideologie verknüpft, jedoch nicht.